De manière schématique, il existe trois grands types de roches:

- Les roches magmatiques résultent du refroidissement et de la cristallisation d'un magma.

ex : gabbros, granites pour les roches plutoniques et basalte pour les roches volcaniques

-Les roches sédimentaires proviennent du processus de diagenèse (transformation de sédiments en roches sédimentaires). Les sédiments sont issus de l'altération des roches de tous types.

ex : calcaire, grés, ...

-Les roches métamorphiques (que nous allons étudier aujourd'hui) proviennent de la transformation à l'état solide d'une roche préexistante portée des des conditions particulières de pression et de température.

Une roche métamorphique est donc une roche magmatique ou sédimentaire qui a été transformée à l'état solide, généralement parce qu'elle a été amenée dans des conditions élevées de pression et de température.

Le métamorphisme peut induire une modification de la structure de la roche (apparition d'une schistosité) et/ou des modifications minéralogiques (apparition de nouveaux minéraux dits minéraux métamorphiques (ex : grenat).