Wadati en 1930 puis Benioff en 1955 notent la disposition remarquable des foyers sismiques au niveau des fosses profondes : ils se répartissent selon un plan incliné, nommé depuis plan de Wadati-Benioff, plan qui part de la fosse et plonge dans le manteau.

Les séismes ne se produisant que dans la croûte (suffisamment rigide pour "casser"), cette répartition remarquable des foyers des séismes permet de mettre en évidence le plongement de  la plaque Pacifique sous les îles Fidji.

Rq : La fosse océanique marque l'endroit où la plaque Pacifique s'enfonce sous la plaque des Fidji.