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L'homme possède une vision trichromatique : sa vision des couleurs résulte de l'existence de trois types de cônes. Ce n'est pas le cas de tous les primates : certains (comme le cebus ou le saïmiri) sont dichromates, ce qui signifie que leur rétine ne contient que deux types de cônes. |
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En revanche, tous les primates possèdent une opsine dite "bleue" ou S dont le pic d'absorption est proche 430nm. Le gène codant pour cette opsine a été hérité d'un ancêtre commun à tous les primates. Au cours de l'histoire évolutive de chacune de ces espèces, le gène de l'opsine bleue a subi des mutations ponctuelles. On suppose que ces mutations se produisent à un rythme relativement constant au cours de l'évolution. Ainsi on considère que : Plus le pourcentage de similitude entre les séquences de ce gène (ou de la protéine) pour deux espèces différentes est important et plus ces deux espèces sont proches.
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