Le complexe des gènes
homéotiques chez la Drosophile
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Ce sont des gènes responsables
de l'identité des différentes parties du corps suivant l'axe
antéro-postérieur. Ils sont situés sur le chromosome n°3. Toutes
les cellules de l'organisme les possèdent mais ils ne sont actifs que
dans une région précise, déterminée.
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les gènes sont disposés sur
le chromosome n°3 dans l'ordre où sont disposées les régions du
corps dont ils commandent le développement.
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Un gène homéotique
spécifiant une région du corps empêche l'expression du gène
disposé antérieurement (et spécifiant une région antérieure du
corps) ; exemple: le gène "Ubx" empêche l'expression du
gène "Antp" dans le 3ème segment thoracique qu' "Ubx"
spécifie.
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Mutation des gènes
homéotiques : les mutations peuvent provoquer soit un surcroît
d'activité du gène (=gain de fonction) soit une diminution plus ou
moins complète d'activité (= perte de fonction). Exemple : la perte
de fonction du gène qui spécifie le premier segment abdominal
(gène "abdA") entraîne l'apparition d'une 4ème paire de
patte ; A l'inverse, une mutation "gain de fonction" du
gène "Antp" fait qu'il s'exprime là où il ne pouvait le
faire, dans les cellules de la tête et est à l'origine de pattes qui
se développent à la place des antennes.
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Le phénotype mutant
"mouche à 4 ailes"chez la drosophile
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Ce phénotype (mouche de
droite) résulte de mutations du gène "Ubx" (= gène
ultrabithorax). Notons que chez les insectes, l'état "2
ailes" est dérivé et l'état "4 ailes" est
ancestral.
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Au cours de l'évolution, on
peut supposer que c'est par mutation des gènes homéotiques
contrôlant l'identité de chaque segment du thorax que l'apparition
du nouveau plan d'organisation "une seule paire d'aile"
est apparu.
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Le plan d'organisation des
insectes
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Le phénotype des mutants
homéotiques de Drosophile, ayant subi des délétions de gènes,
est comparé au plan d'organisation des insectes et d'un arthropodes
(le Péripate).
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Dans la lignée des insectes,
les Péripates sont apparus avant les Aptérygotes (Japyx),
eux-mêmes antérieurs aux Odonates (Libellule) plus anciens que les
Diptères (Mouche).
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