Le microscope à transmission (transmission electron microscopy) est assez proche dans son principe du microscope optique : un faisceau d'électrons est généré par un filament d'hexaborure de lanthane (LaB6), est accéléré et parcourt le vide créé dans le tube du microscope ; des lentilles magnétiques focalisent le faisceau d'électrons qui traverse l'échantillon (objet). Ce faisceau impressionne alors, après la traversée de l'échantillon, une plaque photographique. traverse l'échantillon et perd au passage un certain nombre d'électrons. Les premières images furent obtenues par Ernst Ruska en 1931. En pratique les échantillons biologiques doivent être de faible épaisseur ( < 0,5 nm) pour être traversés facilement par les électrons et déshydratés pour éviter une vaporisation dans le vide de l'eau de l'échantillon. |