IV°) Un fonctionnement cellulaire déterminé génétiquement

L’information génétique de la cellule est portée par la molécule d’ADN.

La molécule d'ADN (Acide DésoxyriboNucléique) est une molécule dont la structure présente les caractéristiques suivantes : 

- elle est composée de 2 brins (= 2 chaînes) enroulés en double hélice

- chaque brin est composé d'une succession de nucléotides reliés entre eux par des liaisons covalentes (fortes). Il existe 4 types de nucléotides, symbolisés par des lettres (A pour adénosine, T pour thymidine, C pour cytidine, G pour guanidine).

- les deux brins sont dits complémentaires : chaque nucléotide d'un brin est face à un nucléotide complémentaire de l'autre brin (A avec T et C avec G)

- les nucléotides complémentaires sont liés par des liaisons hydrogènes (liaisons faibles qui unissent les 2 brins et se rompent facilement).

La molécule d’ADN est une molécule informative qui porte des gènes. Chaque gène est une information codée qui permet la fabrication d’une protéine.