Thème 3 : Géosciences et dynamique des sol
 

Introduction

Les paysages autour de nous changent de façon imperceptible à notre échelle de temps. Ces changements diffèrent selon le type de roche concerné et d'autres facteurs.

Comment les reliefs sont-ils altérés et érodés ?

Que deviennent les produits de ces phénomènes ?

Quel est l'intérêt pour l'Homme de connaître ces phénomènes ?

I°) L'altération et l'érosion affectent tous les paysages

A°) l'altération modifie les roches

L'altération est l'ensemble des processus physiques et chimiques qui modifient les roches. Ces modifications interviennent majoritairement au niveau des fractures de la roche quelle qu'en soit l'échelle.

1°) l'altération physique

Elle modifie la structure de la roche :

- l'alternance gel-dégel provoque l'éclatement de la roche en faisant varier le volume de l'eau dans les fissures,

- les variations de température provoquent la séparation des minéraux qui n'ont pas tous le même coefficient de dilatation,

- les glaciers abrasent les roches sur lesquelles ils se déplacent,

- le vent abrase les roches grâce aux particules qu'il transporte,

- les racines des végétaux élargissent les fissures dans lesquelles elles grandissent.

2°) l'altération chimique

Elle modifie la composition de la roche : certains minéraux réagissent avec l'eau et sont dissous, on parle d'hydrolyse (micas et feldspaths du granite). Cela produit de nouveaux minéraux sur place (des argiles comme la kaolinite) et des ions transportés en solution dans l'eau (le sodium du sel de mer !).

 Ces processus d'altération sont donc dépendants du type de roche, du climat (température et hygrométrie), de la végétation...L'altération produit des débris solides de toutes tailles ainsi que des ions. L'eau en est le principal agent.